Учените напредват в усилията си да възкресят изчезнал гигант

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Смел проект за генетично инженерство на версия на вълнестия мамут, колос с бивни от ледниковата ера, липсващ преди 4000 години, реализира прочут прогрес, съгласно участващите учени.

Дългосрочната цел е да се сътвори жив, ходещ хибрид слон-мамут, който би бил образно неразграничим от своя липсващ предходник и — в случай че бъде пуснат в естественото си местообитание в задоволително количество — евентуално би могъл да помогне за възобновяване на нежната екосистема на арктическата тундра.

Възкресяването на изчезналите типове е обичан план на генетика от Харвардския университет Джордж Чърч повече от десетилетие. Планът закупи мощ през февруари 2021 година, когато Чърч съучреди основаната в Далас Colossal Biosciences с бизнесмена Бен Лам и получи вливане на пари и последвалата блестяща гласност по-късно същата година.

Остават доста предизвикателни задания, като да вземем за пример създаването на изкуствена вътрешност, способна да забременее слонче. Но Colossal Biosciences съобщи в сряда, че е направила „ значима крачка “ напред.

Чърч и Ериона Хисоли, началник на отдела за биологични науки на Colossal, разкриха, че са препрограмирали кафези от азиатски слон, най-близкият жив родственик на мамута, в ембрионално положение - първият път, когато стволови кафези са получени от кафези на слон. Екипът възнамерява да разгласява работата в научно списание, само че проучването към момента не е минало партньорска инспекция.

Тези модифицирани кафези, известни като индуцирани плурипотентни стволови кафези или iPSCs, могат в допълнение да бъдат дразнени в лабораторията, с цел да прераснат във всевъзможен тип слонска клетка - значим инструмент, защото откривателите моделират, тестват и уточняват резултатите от генетичните промени, които би трябвало да създадат, за дайте на азиатския слон генетичните черти, от които се нуждае, с цел да оцелее в Арктика. Те включват вълнена четина, пласт изолираща лой и по-малки уши.

„ Така че красивото в клетките е, че те евентуално могат да се обновяват за неопределен срок и да се диференцират във всеки вид клетка на тялото “, сподели Хисоли, който е водещият академик на компанията по плана за мамут.

Стволовите кафези също по този начин ще улеснят учените по запазване на природата да учат неповторимата биология на азиатския слон. За техния размер, съществата са неповторимо устойчиви на рак - по аргументи, които не са добре разбрани. Основно затруднение за екипа при основаването на клетъчните линии на слонове беше да инхибират гени, за които се счита, че придават тази резистентност на рак.

Клетъчните проучвателен техники, въведени от Colossal, откриха нов път за спасяването на застрашения слон, сподели Оливър Райдър, шеф на консервационната генетика в Алианса за дивата природа на зоопарка в Сан Диего.

„ Намерението да се създават iPSC от слонове съществува от години. Беше мъчно да се реализира “, сподели Райдър, който не е взел участие в проучването. „ Въздействието върху опазването ще бъде в областта на генетичното избавяне и асистираната репродукция “, добави той.

По явни аргументи е мъчно да се учат естествени ембриони на слонове. Стволовите кафези биха разрешили на учените да основат модели на слонски ембриони, които ще издигнат завесата за това по какъв начин един слон се развива в плод - „ доста скъп актив “, сподели Райдър.

Създаване на хибрид на вълнест мамут

Стволовите кафези на слон също държат ключа към прераждането на мамута. Веднъж редактирани, с цел да имат генетични черти, сходни на мамут, клетките на слона могат да бъдат употребявани за произвеждане на яйцеклетки и сперма и ембрион, който може да бъде вграден в някакъв тип изкуствена вътрешност. Това обаче ще отнеме години работа.

Предвид първичния краен период от шест години, избран от Colossal, екипът възнамерява първо да употребява съществуващи техники за клониране, сходни на тези, употребявани през 1996 година, с цел да направи овцата Доли, вмъквайки генетично редактирани кафези в донорска яйцеклетка, която ще бъде бременна от сурогатна майка слон. Въпреки това, макар че тази технология съществува от известно време, резултатите са сполучливи и пропуснати. И мнозина се съмняват дали е етично да се употребяват застрашени животни като сурогати поради вероятността от несполучливи опити.

„ Мисля, че първият конструиран слон ще бъде главният крайъгълен камък и това може да е в сходство с прогнозата на Бен (Лам) за шест години след 2021 година “, сподели Чърч. „ Второто нещо, което ще ни направи щастливи, е, че имаме подобен, който е в действителност студоустойчив. Тогава третият ще бъде, в случай че можем да го създадем по метод, който е мащабируем, който не включва сурогати. Това е незнайно разстояние “, сподели Чърч.

Изследователският екип в Colossal към този момент е анализирал геномите на 53 вълнисти мамута от антична ДНК, възобновена от вкаменелости. Широкообхватните екземпляри от животни, живели на разнообразни места в разнообразни точки в предишното, помогнаха на учените да схванат тъкмо кои гени вършат мамута неповторим.

„ Изминахме дълъг път. Качеството на ДНК на мамута е съвсем толкоз положително, колкото на слона, а и двамата са съвсем толкоз положителни, колкото (ДНК, извлечено от) хора “, сподели Чърч.

Чърч и Хисоли не споделиха тъкмо какъв брой генетични промени чакат да създадат в ДНК на азиатския слон, с цел да създадат създание, което наподобява на мамут, способно да издържи на арктически температури. Генетиците също желаят да основат мамут без бивни, тъй че животните да не станат жертва на бракониери.

Чърч, който е в челните редици на работата по генетично инженерство на свине с органи, съвместими с човешкото тяло за трансплантации, сподели, че е допустимо да се създадат 69 редакции едновременно при свине. Броят на модификациите, нужни, с цел да се направи един азиатски слон резистентен на мраз, би бил като цяло сходен, сподели той.

Потенциалната роля на възкресените мамути

Colossal дълго време твърди, че мамутите, в случай че се върнат в пасищата в най-северните елементи на планетата в задоволителен брой, ще оказват помощ за закъснение на размразяването на безконечната заледеност.

Някои учени считат, че преди изгубването си пасящи животни като мамути, коне и бизони са поддържали земята замръзнала изпод, като са утъпквали тревата, събаряли дървета и са уплътнявали снега.

Едно малко изследване в Сибир, оповестено през 2020 година, допуска, че наличието на огромни бозайници като коне, бизони, якове и северни елени е довело до по-ниски температури на почвата в предпазената зона, където са били държани, в съпоставяне със земята отвън тази граница. Трудно е обаче да си представим стада приспособени към студа слонове, които оказват доста въздействие върху район, който се затопля по-бързо от